10月8日，俄罗斯天然气工业股份公司（以下简称俄气）在临近圣彼得堡的维堡宣布，北溪二线正式开通。北溪天然气管道的运输能力因此提高一倍，达到550立方米/年。北溪一线2011年11月投运，成为首条不经过第三国，直接从俄罗斯通往欧洲的跨境天然气管道。

北溪天然气管道是俄罗斯和德国共同推进的庞大工程，参与方来自包括俄德法荷在内的多国。北溪管道从波罗的海下穿过，是全球最长的跨海天然气管道。整个工程预算达74亿欧元，管道使用寿命为50年。

10月7日是俄总统普京60大寿。有观察员指出，管道承建方俄气总裁米勒选在8日宣布北溪二线开通实际上是在向普京献礼。最早是普京提出要修建北溪天然气跨海管道，以避开对乌克兰、波兰等传统天然气过境国的依赖。

在北溪投运之前，俄气只能沿着白俄罗斯、波兰、乌克兰以及斯洛伐克的路径把天然气依次运输到西欧。因天然气过境费没谈拢，2007和2008连续两年乌克兰天然气管道运营商Naftogaz掐断了俄气输往西欧的天然气供应。俄罗斯正是吸取了这一深刻教训，决定另辟蹊径，修建新的俄欧天然气管道。

北溪二线起点选在俄罗斯维堡，终点在德国东北部的格赖夫斯瓦尔德。

在8日的二线管道开通仪式上，俄罗斯总统普京通过视频发表了演说。他说：“北溪是直接连接俄罗斯气田和欧洲市场的最短路线，俄罗斯将保障天然气的稳定和毫不间断的供应。”

米勒则在同一场合透露，还将继续扩大北溪管道的运输能力，再建设一至两条支线并有可能最终通往英国。普京今年春天就曾表示，北溪管道可能通往英国，因为“该国将变成天然气进口国”。

米勒还补充说，三线或四线的谅解备忘录有望在今年12月31日签署。

然而与俄方积极扩建相对应的是北溪管道运输能力的闲置。别说二线，就连去年开通的一线都没有达到满负荷运输。管道运营商北溪公司新闻发言人金斯·穆勒表示，一线去年开通后，按照其设计能力，每年可能可向欧洲输送260亿方天然气，但运营的头11个月，仅运送了90亿方，还不到设计能力的一半。

受经济危机影响，欧洲天然气需求近年来明显下降。今年1－8月，俄罗斯经乌克兰输送到西欧的天然气量比上年同期减少了约23％。

俄气此前曾预测，到2030年，欧洲的天然气进口量将增加1800亿立方米，其中一半是新增需求，另一半是北海天然气开采量的减少所致。欧盟还计划减少二氧化碳的排放，而天然气是最清洁的化石燃料。此外，德国等一些欧盟国家还准备放弃核电，这些因素都将导致欧洲天然气需求的增加。

俄新社观察员刘乾撰文指出，俄气在欧盟市场的地位并未因此而加强。相反，2009年以来，俄罗斯天然气在欧盟市场的份额正在逐步减小。同10年前俄罗斯、挪威和阿尔及利亚垄断欧盟天然气进口市场不同，来自卡塔尔等中东国家的廉价液化气正在冲击俄罗斯的市场份额。这是美国“页岩气革命”的后果之一，因为卡塔尔液化气本来的目标市场是北美。从更长远看，美国页岩气甚至也可能参与欧洲市场的竞争。而同液化气和页岩气相比，与油价挂钩的俄罗斯管道天然气并没有价格竞争力。