作为长江流经里程最长的内陆省份，江河纵横的湖北决定发力水运建设。

日前，一部名为《湖北省水路交通建设与管理条例(草案)》（以下简称“《条例》”）的地方法规，进入审议阶段。它将成为湖北提振其内河航运的纲领性文件。

《条例》共有58条，对发展规划、港航投资、港口岸线、航道保护、水上交通安全等方面均做出全新的制度设计。

“高油价已经成为常态”，一位业内专家指出。R>考虑到低成本这一先天优势，“长江沿岸的省份都已经看到发展水运的重要性”。

“跟其它运输方式相比，水运的成本最低，只有陆运的十分之一”，武汉理工大学交通学院教授张培林认为，在节能减排的大趋势下，湖北重提发力水运可谓迫不得已。

湖北省交通运输厅厅长尤习贵称，目前，湖北水路交通运输面临着航道保护力度不够的问题，重电轻航、桥梁碍航等问题日趋严重，水资源综合利用效率不高。

张培林认为，“根本问题就是重视不够，投入不足”。

一份来自湖北省港航局的统计数据显示，整个“六五”时期，湖北的港航建设投资为3550万元；“十五”期间，湖北完成港航建设投资也仅11亿元；“十一五”期间，湖北在这一领域的投资不过百余亿。

2011年，湖北省十次党代会作出充分开发利用长江“黄金水道”、加快推进汉江经济带开放开发的战略决策。

据湖北省港航局相关负责人介绍，“十二五”期间，该省在水运建设方面的投资预计达402亿元。

按规划，到2020年，湖北拥有的三级及以上航道里程将达到1865公里，港口年吞吐能力达到5亿吨，集装箱年吞吐能力达到800万标箱，全面建成长江-汉江运河-汉江1000吨级航道圈，真正完成水运大省向水运强省的转身。和许多地方处境相仿，资金不足一直是湖北发展水运的最大障碍。

中国航海学会内河航运开发建设专业委员会委员张庆年告诉本报称，在实际建设过程中，航道和港口的公益属性导致无法吸引社会投资，“不同等级的航道由不同的主体来投资，但绝大部分都是政府行为”。对此，湖北决定向前迈出一大步。

根据《条例》，湖北将形成政府主导下的多元化投资格局，“政府投资公益性港航基础设施建设，多元化投资港口，并借鉴其他省市港口建设经验规定了港口建设特许经营”。

在投资主体多元化方面，湖北亦提出鼓励国内外经济组织和个人依法进入水运领域，“航道建设坚持政府投入为主的原则，鼓励多种方式筹集建设资金”。

在港口建设方面，《条例》明确鼓励国内外经济组织采取合资、合作、特许经营等方式建设公用港区，“建成后的公用港区可采用租赁、合资、合股等方式经营”。

这是一块庞大的市场蛋糕。据长江航务管理局预测，2020年，长江干线(含江海直达)货运量将达到8亿吨。